Das Reverse Address Resolution Protocol (RARP) ist ein Netzwerkprotokoll, das es einem physischen Gerät in einem lokalen Netzwerk (LAN) ermöglicht, seine eigene IP-Adresse von einem Gateway-Server anzufordern und zu erhalten. Dieser Prozess erfolgt über die Tabelle oder den Cache des Address Resolution Protocol (ARP) des Gateways.

Funktionsweise von RARP

Erstellung der ARP-Tabelle

Ein Netzwerkadministrator erstellt im Gateway-Router des LANs eine Tabelle, die die physischen Adressen der Geräte (MAC-Adressen – Media Access Control) den entsprechenden IP-Adressen zuordnet. Diese Tabelle ist für das Funktionieren von RARP unerlässlich, da sie die Zuordnung jedes physischen Geräts zu einer spezifischen Netzwerkadresse ermöglicht.

Anforderung der IP-Adresse

Wenn ein neues Gerät konfiguriert wird, sendet das RARP-Client-Programm auf dem Gerät eine Anfrage an den RARP-Server auf dem Router. Die Anfrage besteht aus dem Senden der MAC-Adresse des Geräts, mit der Bitte um die entsprechende IP-Adresse als Antwort.

Antwort des RARP-Servers

Unter der Voraussetzung, dass in der Tabelle des Routers ein Eintrag für die bereitgestellte MAC-Adresse vorhanden ist, sendet der RARP-Server die IP-Adresse an das anfragende Gerät zurück. Das Gerät kann die IP-Adresse anschließend für zukünftige Zwecke speichern.

Einsatzgebiete von RARP

RARP wurde in der Vergangenheit häufig verwendet, um IP-Adressen auf Geräten ohne nichtflüchtigen Speicher zu konfigurieren (wie etwa bei alten Workstations oder festplattenlosen Terminals), die Netzwerkkonfigurationen nicht über einen Neustart hinweg speichern konnten. In diesen Fällen nutzte das Gerät bei jedem Neustart RARP, um seine IP-Adresse erneut abzurufen.

Einschränkungen von RARP

Trotz seines Nutzens weist RARP einige Einschränkungen auf:

• Manuelle Konfiguration: Es erfordert, dass der Netzwerkadministrator die Tabelle der MAC- und IP-Adressen manuell im Router konfiguriert, was in großen Netzwerken sehr aufwendig sein kann.
• Ablösung durch modernere Protokolle: Modernere Protokolle wie DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) haben RARP ersetzt. Sie bieten mehr Flexibilität und automatische Funktionen zur Zuweisung von IP-Adressen, ohne dass eine manuelle Konfiguration erforderlich ist.

Fazit

Das Reverse Address Resolution Protocol war ein grundlegendes Element in lokalen Netzwerken für die Konfiguration von IP-Adressen auf Geräten ohne persistenten Speicher. Obwohl es heute weitgehend durch fortschrittlichere Protokolle ersetzt wurde, bleibt RARP ein wichtiger Bestandteil der Geschichte der Computernetzwerke und deren Konfiguration.